Når Claus Sørensen tænker tilbage på sit arbejdsliv, er det ikke kun udviklingen i den danske mejeribranche, der fylder ham med stolthed. Det er lige så meget tanken om de stærke bånd til både fortid og fremtid, som mejerifaget har skabt i hans familie.

Med et jubilæum, der markerer 40 år i mejeribranchen, står Claus, der i dag arbejder som Operations Engineering Specialist, som et levende vidnesbyrd om, hvordan tradition, faglighed og fornyelse kan gå hånd i hånd – på tværs af tre generationer.

I sin fars fodspor ind i mejeribranchen

Claus Sørensens vej ind i mejeribranchen var næsten skrevet på forhånd, selv om det på mange måder var et personligt valg. Allerede som 13-årig var han med sin far på mejeriet og hjalp til med at vende ost, hvilket skabte en stor fascination af arbejdet og processerne i faget. Faren var selv mejerist, men så egentlig helst, at sønnen gik en mere boglig vej.

”Min far havde faktisk håbet, jeg ville læse videre til mejeriingeniør eller på gymnasiet. Men det var ikke det, jeg havde lyst til, så jeg holdt fast. Og det har jeg på ingen måde fortrudt,” fortæller Claus.

Hans karriere i mejeribranchen startede med mesterlære på Bøstrup Mejeri fra 1984 til 1987. Her arbejdede han under mejerichef Poul Sørensen, der ikke alene lærte ham håndværket, men også plantede et motto, der skulle følge Claus gennem hele livet: ”Aldrig færdig, men altid på vej.” Det blev både et arbejdsprincip og en påmindelse om altid at være åben for forandring – noget Claus vendte tilbage til igen og igen.

Efter tiden på Bøstrup fortsatte Claus til Ribe Mejeri, hvor han var i 2,5 år. Herefter startede han på videreuddannelse som mejeritekniker på Dalum Tekniske Skole (i dag Kold College) og derefter bragte karrieren ham til Brørup Mejeri. Da Brørup lukkede, gik vejen til Nr. Vium Mejeri, hvor Claus hurtigt fandt sig til rette – først som pakkeriformand og senere som central figur i projektafdelingen, hvor han siden har stået i spidsen for både lokale og internationale opgaver gennem mere end tre årtier.

Det handler om at kunne skabe samspil mellem mennesker og teknik

Gennem hele sit arbejdsliv har Claus været drevet af nysgerrighed og lysten til at lære nyt. Det er især koblingen mellem teknik, procesforståelse og samspillet med andre, der har fastholdt ham. ”Jeg har et meget frit job med en stor berøringsflade. Jeg kommer rundt til mange gode kollegaer, og jeg kan hele tiden lære og bruge min interesse for nye teknologier til at afsøge løsninger, der forbedrer effektiviteten og arbejdsmiljøet,” fortæller Claus.

Ud over de daglige opgaver i mejeriets drift har Claus gennem årene været involveret i utallige projekter. Han nævner især de mange internationale opgaver – blandt andet arbejdet i Canada, Polen, Mexico, USA og ikke mindst Rusland, hvor han var med til at opbygge og starte et helt nyt pakkeri under vanskelige vilkår. Her blev evnen til at finde løsninger, styre processer og samarbejde på tværs af kulturer sat på prøve, men det var samtidig en enorm drivkraft. ”Det er der, jeg virkelig bliver udfordret og motiveret, men basen er altid på Nr. Vium,” fortæller Claus.

Aldrig færdig, men altid på vej – og med blikket mod næste generation

Når Claus ser frem, er det stadig med stolthed og engagement – og han regner bestemt ikke med at stoppe foreløbig. ”Jeg synes virkelig, at jeg er landet på den hylde, hvor jeg hører til, og jeg får virkelig lov til at dele ud af min erfaring og får stadig lov til at udvikle mig personligt,” fortæller han.

Noget af det, der rører Claus mest, er dog tanken om, at endnu en generation har valgt mejerivejen. ”Jeg husker stadig tydeligt, da min datter, Natasja, sagde ’far, jeg tror, jeg vil være mejerist.’ Det kunne jeg kun støtte hende i. Jeg ved, hvor mange muligheder, der er inden for det fag og den uddannelse i dag,” fortæller Claus, som er utroligt stolt over, at datteren nu også er mejerist.

Hans håb for hende er, at hun ligesom Claus selv kan finde præcis den hylde, hun passer på inden for mejerifagets mange muligheder – et fag hvor man i den grad aldrig er færdig, men altid er på vej. Og det er den evige drift i, at der ligger noget nyt forude, som har formet hele Claus’ arbejdsliv, og sørger for, at han stadig fyldes med energi i sit arbejde – og forventer at blive det mange år endnu.

”Jeg er altid glad, når jeg kører på arbejde,” slutter Claus.