Han begyndte som ungarbejder på Hinge Mejeri, blev ostemester, sprang ind i finans og fandt sin plads som controller. Peter Sejling Bitsch’ 40 år i Arla afspejler en branche i konstant transformation.

Peter, der i dag er Business Controller hos Arla Foods Arinco, begyndte sin karriere som ungarbejder på Hinge Mejeri. Han udviklede hurtigt en passion for faget og brugte elevtiden på at suge viden til sig på flere mejerier, herunder Hinge, Bislev og Rødkærsbro smørmejeri. Han uddannede sig som mejeritekniker og arbejdede efterfølgende som både arbejdsleder og ostemester på mejerier som Grindsted, Sjørring og Vellev.

Udover at være med til at producere Grubeost som ostemester på Vellev Mejeri var det også her, at Peter tog et tidligt, visionært skridt. Han fik ansvaret for laboratoriets databehandling og begyndte at erstatte manuelle ostebøger med regneark – noget der skulle vise sig at sætte en ny retning for hans karriere.
– Jeg syntes, at det var meget spændende, og det fangede min interesse at arbejde med strukturering og optimering af processer og data. At arbejde med data i regneark var ret banebrydende på det tidspunkt – og noget der herefter begyndte at blive implementeret på flere mejerier, forklarer Peter.

Fra mejeriet til finans – og tilbage til mejeriet igen
Med sin opbyggede erfaring inden for databehandling tog Peter i 1990 et karriereskifte, da der opstod en åbning i finansafdelingen på Arlas hovedkontor i Viby. Han supplerede sin uddannelse med en merkonom i regnskab og blev en nøglemedarbejder i adskillige projekter, herunder implementeringen af SAP.
– Det største projekt, jeg var med i, var den første implementering af SAP i produktionen hos Arla, som forløb over næsten tre år. På mange måder var det projekt med til at skabe rammerne for den måde, som vi arbejder med data på i dag, siger Peter og uddyber:
– Det var en utroligt spændende tid, hvor der skete en masse med måden, vi arbejdede med data på, og hvor jeg kunne bidrage ved både at have viden omkring data og forståelse for driften på mejerierne.

Peter befandt sig godt i finansafdelingen, hvor han gennem knap otte år var med til at gennemføre en række projekter og i sin rolle som controller blandt andet håndterede costing, budgettering og regnskab. Men i 1998 ønskede han igen at komme tættere på mejerierne. Han vendte derfor tilbage til Rødkærsbro, denne gang som kørselsleder for mellemtransport, hvor han blandt andet var med til at digitalisere ruteplanlægningen. Senere fik han også ansvar for mælkeindsamlingen – sammenfaldende med den periode, hvor der blev indført døgnindsamling og indsamling med sættevogne.

“Det rigtige var at komme tilbage til Arla igen”
Peters karriere er også kendetegnet ved to pauser, hvor han sprang ud af branchen for at realisere egne drømme om virksomhed sammen med sin kone. Det var lærerige og gode erhvervsprojekter, men efter en tid mærkede han i begge perioder, at mejeriverdenen trak i ham igen.
– Der er noget ved at være en del af så stor en organisation som Arla. Der er rum til at udvikle sig og indgå i forskellige roller. Så når jeg har kigget tilbage mod jobs inden for mejeri, har jeg altid haft en følelse af, at det rigtige var at komme tilbage til Arla igen, fortæller Peter.

Den første tilbagevenden til Arla var i 2007, hvor han vendte tilbage til hovedkontoret i Viby – denne gang som controller med ansvar for costing i Supply Chain Finans. I sin nye rolle fortsatte han med at bygge bro mellem forskellige enheder og var blandt andet med til at implementere costing-delen af SAP på eksisterende Arla-mejerier og flere af de mejerier, som Arla opkøbte i Sverige, Tyskland og England.
– Det var afgørende for at skabe den fælles platform for costing data, som vi kender det i dag. Samtidig var det utroligt lærerigt og spændende at komme rundt og se de forskellige mejerier og arbejde sammen med mennesker i de forskellige lande, fortæller Peter.

En fremtid i transformation
Peters anden tilbagevenden var i 2019, hvor han fik stilling som business controller i Supply Chain. Siden 2023 har han været business controller på Arla Foods Ingredients’ (AFI) fabrik Arinco – den stilling, han har i dag.

Med fabrikkens transformation fra babymad til ingredienser i pulverform er Peter igen en del af et stort Arla-projekt. Han vægter højt, at han i Arla har kunnet vokse og blive udfordret, og selvom han efter 40 år har set meget, har han stadig en stor lyst til at lære nyt. I foråret 2025 var han med til at implementere costing-delen af SAP på AFI’s nye fabrik i Wales, hvilket han beskriver som “en ekstra gevinst ved jobbet”.
– Den røde tråd i de projekter, jeg har deltaget i, har ofte været strukturering og optimering af processer og data. At jeg har haft en mejerifaglig baggrund, samtidig med at jeg har haft interesse for data og finans, har været med til at give mig nogle unikke muligheder, konstaterer han i sit tilbageblik på karrieren.

Peter føler sig privilegeret over at have været i den samme virksomhed i 40 år, samtidig med at han har kunnet udvikle sig og prøve så meget forskelligt.
– Og så har det været en fornøjelse at arbejde sammen med mange gode og dygtige kollegaer i Arla, og hver dag mærke den arbejdsglæde og det sammenhold, der generelt er blandt Arla-ansatte, slutter Peter.