”Alder er jo bare et tal,” siger Leif Friis Jørgensen med et smil, når man spørger ham om hans nært forestående 60-års fødselsdag. Leif Friis Jørgensen er en kendt figur i den danske mejeribranche og er direktør i Naturmælk såvel som aktiv i en lang række foreninger, og når han den 2. april fylder 60, kan han se tilbage på en lang karriere – der heldigvis fortsætter endnu:

”Når jeg ser tilbage, synes jeg jo, jeg har været heldig. Jeg har fået lov til at prøve mange forskellige ting og mødt spændende mennesker. Jeg har aldrig fortrudt de beslutninger, jeg har taget, og det er jeg taknemmelig for,” fortæller han.

Den runde fødselsdag kommer til at forløbe ganske stille i en tid med restriktioner og uvished.  Leif planlægger at bruge dagen sammen med sin familie – og håber på, pandemien går den rette vej, så det bliver muligt for ham at invitere børn, børnebørn og svigerbørn.

Fra Danmark til England – og tilbage igen

Leif Friis Jørgensen startede sin karriere som elev på henholdsvis Slagelse, Sorø og Vallø Mejeri og har beskæftiget sig med mejeribrug lige siden. Han var bl.a. med til at opstarte Danmarks første økologiske mejerianlæg, Slagelse Mejeri, og tog i 1995 til England for at arbejde for Arla – eller MD Foods, som det hed dengang.

Arbejdet i England var spændende, men da chancen bød sig for at komme tilbage til Danmark og arbejde med økologi, greb Leif den straks: ”I England følte jeg, jeg kom lidt for langt væk fra mælken. Jeg ville gerne tilbage til det, jeg virkelig brændte for – og det kom jeg med min stilling i Naturmælk. Fra den første dag havde jeg alle kasketterne på og et væld af spændende arbejdsopgaver. Nu er der gået 21 år, og jeg har aldrig fortrudt,” siger han.

5 år ude i fremtiden

Leifs karriere har budt på mange højdepunkter, men særligt ét øjeblik husker han som skelsættende: ”Da jeg arbejdede i England, var jeg på et tidspunkt tilknyttet en coach, som havde til opgave at skubbe til min personlige udvikling. En dag bad han mig om at svare på, hvor jeg så mig selv om 5 år – og det spørgsmål ændrede alt. Pludselig gik det op for mig, at jeg drømte om at kunne gøre en forskel og ville arbejde med ledelse og videreudvikling af mejeribranchen.

For nylig fandt jeg den selvsamme 5-årsplan, jeg nedskrev dengang, og det gik op for mig, den nærmest på alle punkter er gået i opfyldelse. Da jeg vendte tilbage til Danmark til lederjobbet hos Naturmælk, fik jeg alle muligheder for at imødekomme mine drømme og visioner. Jeg landede lige der, hvor jeg skulle være,” fortæller Leif og tilføjer:

”Jeg kan huske, jeg engang lovede, at jeg ville gå på pension som 55-årig, men i takt med årene går, går det op for mig, at jeg allerhelst bare vil fortsætte. Jeg fløjter både, når jeg går til og fra arbejde – og det er den gode hverdag, der tæller for mig.”