Efter otte intense år i hjertet af dansk økologisk mejeriproduktion vælger Mette Marie Toft at træde tilbage. Bag beslutningen ligger en drøm om en søndag uden afbrydelser og tre ugers sammenhængende sommerferie.
I otte år har det været Mette Marie Toft, der har holdt kursen for produktionen hos Thise Mejeri. Men når kalenderen rammer 1. august, er det slut. Produktionsdirektøren har valgt at sige farvel til de store anlæg og de daglige beslutninger for at genvinde kontrollen over sin egen tid.
Selvom den officielle fratrædelse ligger et par måneder ude i fremtiden, er processen med at trappe ud af den centrale rolle allerede sat i gang. Beslutningen er ikke drevet af et nyt topjob, men af et basalt ønske om luft i kalenderen efter årtier i en branche, der aldrig sover.
– Hvis jeg skal nå at prøve noget andet, så skal det være nu. De sidste år er jeg begyndt at tænke, at jeg godt kunne tænke mig at afslutte min mejerikarriere med at prøve at have fri i weekenderne og prøve at have tre ugers sommerferie i træk. Det har jeg ikke haft i 30 år, fortæller Mette Marie Toft.
Fra konstant parathed til frihed
I den operationelle mejeriverden er der ikke noget, der hedder ”lukket”. Mælkebilerne ruller, og maskinerne kører, uanset om det er juleaften eller en solskins-søndag. Det mærkes på privatlivet, når man sidder med det øverste ansvar.
– Når man arbejder på mejerierne i den operationelle verden, så kører vi jo 24/7, 365 dage om året. Jeg vil prøve ikke at skulle sove ved siden af min telefon, siger hun.
Det er netop denne konstante parathed, hun nu bytter ud med frihed.
Otte år med fuld fart på transformationen
Mette Marie Tofts tid hos Thise har været alt andet end stillestående. Hun overtog en maskine, der skulle tunes til fremtiden, og ser i dag tilbage på en periode præget af massiv vækst og forandring. Fra nye produktserier til fysiske udvidelser af mejeriet.
– Vi har transformeret hele mejeriet, øget mælkeindvejningen, lavet masser af fantastiske nye produkter og bygget nye bygninger. Der har været alle de udfordringer, man overhovedet kunne forestille sig, og det har været megaspændende, lyder det fra den afgående direktør.
Med en fortid i giganten Arla Foods har de otte år i Thise givet hende en helt anden nærhed til håndværket og det lokale engagement.
– Jeg føler mig enormt privilegeret og taknemmelig over at have fået lov til at lave mejeri på så mange forskellige måder, siger hun.
Humlebien, der ikke burde kunne flyve
Når Mette Marie Toft skal gøre status over sine otte år i Thise, handler det dog mindre om stål og bygninger og mere om de mennesker, der får det hele til at løbe rundt. Det er den særlige ”Thise-ånd”, hun tager med sig.
– Jeg er mest stolt af, hvordan vi som organisation har kunnet lykkes. Thise er lidt som en humlebi – den burde ikke kunne flyve, men den flyver alligevel. Det her med altid at støtte op om hinanden og være et hold, så vi faktisk lykkes – det er jeg mest stolt af, siger hun
Hvad fremtiden præcis bringer, er endnu uvis. Men mejerifaget slipper hun næppe helt. Der er allerede dialog om en fremtidig rolle som ekstern mejerifaglig sparringspartner, hvor hun kan trække på sin enorme erfaring – blot uden at have telefonen liggende på natbordet.
Af Maja Løvstrup
Foto: Lasse Skov
